今日から2023シーズンのルヴァンカップが始まったわけですが、昨シーズンはグループステージを1位で通過して、その後名古屋さんに敗れて残念な思いをしました。そして今日、先日のリーグ戦とはピッチに立っている選手は違いましたが、“自分たちのサッカーの色を強めるようなゲームをしよう”と話をして送り出しました。1-3で敗れはしましたが、自分たちの良さや選手層の厚さを見せることはできたと思います。ゴール前の連携ミスなど修正しなければならないところはあったものの、それ以上に“できたこと”が大きかったですし、私の想像以上に戦力になると感じた選手を見いだせたことをポジティブに捉えています。ルヴァンカップはこれからもまだまだチャンスがありますし、今日負けたということを除けば、今後に向けてポジティブな材料がかなりありました。初めて公式戦のピッチに立って緊張していた選手もいたかもしれませんが、よく頑張ってくれたと思います。

●先制された後、追い付いてからの戦い方についてはどのように感じましたか？

その部分が公式戦でしか感じられない勝負の難しさだと思います。そういった経験をしていかないと成長につながらない選手もいますし、これまでたくさんの観客の前で悔しい思いをして伸びてきた選手を見てきました。今日はトライした中での失敗だと思っていますし、シーズン序盤ということを考えれば、今日、ガンバ大阪さんに対して臆することなく相手の懐に入っていったり、チャンスを何回かつくることができるようになったというところは、これまで得点が少なかった我々にとってポジティブな材料だと捉えています。むしろダメなところを探す方が難しい試合だったと感じています。

●1失点目と2失点目はサンガの右サイドからやられた形になりましたが、それに関してどのように捉えていますか？

ファーストディフェンダーの対応など、さまざまな要因がありますが、全部が全部自分たちがやりたいことをできるような簡単なリーグではありませんので、セーフティにクリアしたり、コミュニケーションをとってコーナーキックからリスタートさせるなどさまざまな対応があったと思います。そういう部分に幼さを感じますが、最初からできる選手はいませんので、これからチーム全体で向き合っていきたいと思います。

●今日、公式戦で初出場した喜多壱也選手の評価をお願いします。

彼はまだ高校生で、勉学と両立させなければいけない立場ですが、キャンプから今日のようなプレーをずっと見せてきましたし、身長を活かしたヘディングや競り合いを見せていました。そしてビルドアップ時に関してですが、多くの選手は縦パスを入れて相手に引っかけられると、その後は横や後ろに出すようになりがちなのですが、彼は何回も何回も前にボールを運ぼうとします。そのメンタリティが素晴らしいので、先輩たちもそういうところを学ばなければならないと感じていました。将来が楽しみな選手です。また、今日出場したソラ（平賀大空選手）やユタ（植田悠太選手）がプロの選手として今年初めてピッチに立って得たものは、クラブにとっても大きいと感じています。